الجانب المظلم للحديد: لماذا الإفراط فيه يُعد ضارًا بالصحة؟
قد يسبب وجود كمية كبيرة جدًا أو قليلة جدًا من الحديد في الجسم مشاكل صحية خطيرة، بما في ذلك رفع خطر الإصابة بالعدوى. يمكن أن يؤدي تناول كمية مفرطة من الحديد إلى التسمم وتلف الأعضاء الحيوية.
الحديد معدن أساسي لا غنى عنه للجسم. ولكن، مثل العديد من العناصر الغذائية الأخرى، فإنه يصبح ضارًا عند تناوله بكميات كبيرة.
في الواقع، الحديد مادة سامة لدرجة أن عملية امتصاصه من الجهاز الهضمي يتم التحكم فيها بصرامة شديدة. وفي معظم الأحيان، يقلل هذا التحكم الدقيق من الآثار الضارة للحديد الزائد. تبدأ المشاكل الصحية بالظهور عندما تفشل آليات الأمان هذه.
يناقش هذا المقال الآثار الضارة المحتملة لاستهلاك كميات كبيرة جدًا من الحديد.
ما هو الحديد؟
الحديد معدن غذائي أساسي، ويُستخدم بشكل رئيسي بواسطة خلايا الدم الحمراء.
إنه جزء حيوي من الهيموغلوبين، وهو بروتين موجود في خلايا الدم الحمراء ومسئول عن نقل الأكسجين إلى جميع خلايا الجسم.
هناك نوعان من الحديد الغذائي:
حديد الهيم (Heme Iron): يوجد هذا النوع فقط في الأطعمة الحيوانية، ومعظمه في اللحوم الحمراء. يتم امتصاصه بسهولة أكبر من الحديد غير الهيمي.
الحديد غير الهيمي (Non-Heme Iron): معظم الحديد الموجود في النظام الغذائي يكون في هذا الشكل. يوجد في كل من المنتجات الحيوانية والنباتية. يمكن تحسين امتصاصه بواسطة الأحماض العضوية مثل فيتامين ج (Vitamin C)، ولكنه يقل امتصاصه بمركبات نباتية مثل الفيتات (Phytate).
الأشخاص الذين يحصلون على كمية قليلة أو معدومة من حديد الهيم في نظامهم الغذائي يكونون أكثر عرضة لخطر نقص الحديد. في الواقع، يعتبر نقص الحديد أكثر نقص في المعادن شيوعًا في العالم، وهو أمر منتشر خاصة بين النساء.
تنظيم مخزون الحديد في الجسم
يتم تنظيم مستويات الحديد بدقة داخل الجسم لسببين رئيسيين:
الحديد عنصر غذائي أساسي يلعب دورًا في العديد من وظائف الجسم الأساسية، لذا يجب أن نحصل على كمية صغيرة منه.
المستويات العالية من الحديد سامة، لذلك يجب تجنب الحصول على كمية مفرطة.
ينظم الجسم مستويات الحديد عن طريق تعديل معدل امتصاص الحديد من الجهاز الهضمي.
هرمون الهيبسيدين (Hepcidin)، وهو هرمون الجسم المنظم للحديد، مسئول عن الحفاظ على توازن مخازن الحديد. وظيفته الرئيسية هي قمع امتصاص الحديد. يعمل النظام كالتالي:
زيادة مخزون الحديد ← ترتفع مستويات الهيبسيدين ← يقل امتصاص الحديد.
انخفاض مخزون الحديد ← تنخفض مستويات الهيبسيدين ← يزداد امتصاص الحديد.
في معظم الأحيان، يعمل هذا النظام بشكل جيد. ولكن، يمكن أن تؤدي بعض الاضطرابات التي تثبط إنتاج الهيبسيدين إلى فرط حمل الحديد (Iron Overload). وعلى النقيض، فإن الحالات التي تحفز تكوين الهيبسيدين قد تسبب نقص الحديد.
التسمم بالحديد (Iron Toxicity)
يشير التسمم بالحديد إلى الآثار الضارة لزيادة الحديد. يمكن أن يكون تسمم الحديد مفاجئًا أو تدريجيًا.
تنجم العديد من المشاكل الصحية الخطيرة عن: الجرعات الزائدة العرضية، تناول مكملات بجرعات عالية لفترة طويلة، أو اضطرابات فرط حمل الحديد المزمنة.
في الظروف العادية، لا يدور في مجرى الدم إلا القليل جدًا من الحديد "الحر". يكون الحديد مرتبطًا بأمان ببروتينات مثل الترانسفيرين (Transferrin)، مما يمنعه من التسبب في الضرر.
ومع ذلك، يمكن أن يؤدي التسمم بالحديد إلى زيادة كبيرة في مستويات الحديد "الحر" في الجسم. الحديد الحر هو مادة مؤكسدة (Pro-oxidant) – أي عكس مضادات الأكسدة – وقد يسبب تلفًا للخلايا.
قد تؤدي عدة حالات إلى ذلك:
التسمم الحاد بالحديد: يحدث عند تناول جرعات زائدة من مكملات الحديد، وعادة ما يحدث هذا لدى الأطفال.
الكميات التي تقل عن 20 ملجم/كجم تكون آمنة عادةً ولكن قد تسبب أعراضًا هضمية خفيفة.
الجرعات الأعلى من 60 ملجم/كجم يمكن أن تسبب انهيارًا في الدورة الدموية وتؤدي إلى أعراض خطيرة.
داء ترسب الأصبغة الدموية الوراثي (Hereditary Hemochromatosis): اضطراب وراثي يتميز بالإفراط في امتصاص الحديد من الطعام.
قد تشمل الأعراض المبكرة للتسمم بالحديد آلام المعدة والغثيان والقيء. ومع مرور الوقت، يتراكم الحديد الزائد في الأعضاء الداخلية، مما يتسبب في تلف قد يكون مميتًا للدماغ والكبد.
فرط حمل الحديد (Iron Overload)
يشير فرط حمل الحديد إلى التراكم التدريجي لكمية كبيرة جدًا من الحديد في الجسم. يحدث هذا نتيجة فشل النظام التنظيمي للجسم في الحفاظ على مستويات الحديد ضمن الحدود الصحية.
بالنسبة لمعظم الناس، لا يمثل فرط حمل الحديد مصدر قلق. ومع ذلك، فهو مشكلة لأولئك المعرضين وراثيًا للامتصاص المفرط للحديد من الجهاز الهضمي.
أكثر اضطرابات فرط حمل الحديد شيوعًا هو داء ترسب الأصبغة الدموية الوراثي، والذي يؤدي إلى تراكم الحديد في الأنسجة والأعضاء. بمرور الوقت، يزيد داء ترسب الأصبغة الدموية غير المعالج من خطر الإصابة بالتهاب المفاصل والسرطان ومشاكل الكبد والسكري وفشل القلب.
طرق التخلص من الحديد الزائد:
لا يملك الجسم طريقة سهلة للتخلص من الحديد الزائد. الطريقة الأكثر فعالية هي فقدان الدم. لهذا السبب، تكون النساء في سن الإنجاب (الحيض) أقل عرضة للإصابة بفرط حمل الحديد. وبالمثل، فإن أولئك الذين يتبرعون بالدم بانتظام هم أقل عرضة للخطر.
إذا كنت عرضة لفرط حمل الحديد، يمكنك تقليل المخاطر عن طريق:
تقليل تناول الأطعمة الغنية بالحديد، مثل اللحوم الحمراء.
التبرع بالدم بانتظام.
تجنب تناول فيتامين ج مع الأطعمة الغنية بالحديد (حيث يزيد من الامتصاص).
تجنب استخدام أواني الطهي المصنوعة من الحديد.
الحديد وخطر الإصابة بالسرطان والعدوى
الحديد وخطر السرطان
لا شك أن فرط حمل الحديد قد يؤدي إلى السرطان لدى كل من الحيوانات والبشر. وتشير الدراسات القائمة على الملاحظة إلى أن تناول كميات كبيرة من حديد الهيم قد يزيد من خطر سرطان القولون.
تشير التجارب السريرية إلى أن حديد الهيم الموجود في المكملات الغذائية أو اللحوم الحمراء قد يزيد من تكوين مركبات N-نيتروزو المسببة للسرطان في الجهاز الهضمي.
الحديد وخطر العدوى
يبدو أن كلًا من فرط حمل الحديد ونقصه يجعلان الناس أكثر عرضة للإصابة بالعدوى:
الكمية القليلة: يحتاج الجهاز المناعي إلى بعض الحديد لقتل البكتيريا الضارة.
الكمية الكثيرة: تحفز المستويات المرتفعة من الحديد "الحر" نمو البكتيريا والفيروسات، مما يزيد من خطر العدوى.
قد تزيد مكملات الحديد بجرعات عالية من وتيرة وشدة العدوى لدى بعض الأفراد. لذلك، يجب أن يكون قرار تناول مكملات الحديد قرارًا مدروسًا للمرضى المعرضين لخطر كبير للإصابة بالعدوى.
الخلاصة والرسالة النهائية
باختصار، يمكن أن يكون الحديد خطيرًا بكميات كبيرة.
ومع ذلك، ما لم تكن مصابًا باضطراب فرط حمل الحديد، فأنت لست بحاجة للقلق عمومًا بشأن الحصول على كمية كبيرة جدًا من الحديد من نظامك الغذائي اليومي.
لكن قصة مكملات الحديد مختلفة. إنها مفيدة لأولئك الذين يعانون من نقص الحديد، ولكنها قد تسبب ضررًا لمن لا يعانون من نقص.
لا تتناول أبدًا مكملات الحديد إلا بناءً على توصية من طبيبك.
هل ترغب في معرفة المزيد عن كيفية اختبار مستويات الحديد في الجسم؟